Kesän 2012 alkaessa arktinen jää sulaa nopeasti
20. kesäkuuta 2012, kello 23:09 UTC (19:09 EDT) on pohjoinen kesäpäivänseisaus, jota monet pitävät kesän alkajana tällä pallonpuoliskolla. Vuoden lämpimimmät lämpötilat ovat vielä pohjoisella pallonpuoliskolla. Nämä lämpenevät lämpötilat eivät lupaa hyvää arktiselle merijälle vuonna 2012, joka jo sulaa nopeasti. Kesällä 2007 nähtiin pienin arktinen kesäaika, jolloin satelliittitietueet alkoivat 1970 -luvulla. Kesäkuun 2012 alussa 20. kesäkuuta 2012 alkaen jää sulaa nopeammin kuin samaan aikaan vuonna 2007.
Kaikki mitä sinun tarvitsee tietää: Kesäpäivänseisaus 2012
Arktinen syyskuu ulottuu vuodesta 1979 vuoteen 2011. Kuvaluotto: Matt Savoie NSIDC
Arctic Sea Ice Extent 20. kesäkuuta 2012 (sininen) sulaa tällä hetkellä nopeammin kuin samaan aikaan vuonna 2007. Vuonna 2007 merijään laajuus oli vähiten ennätysten pitämisen jälkeen. Kuvahaku: National Snow & Ice Data Center
Arktinen merijää kattaa tyypillisesti noin 14-16 miljoonaa neliökilometriä myöhään talvella (sitä vastoin Etelämantereen eteläisellä valtamerellä jää ulottuu noin 17-20 miljoonaa neliökilometriä). Kun maapallo liikkuu vuodenaikojensa mukaan, jää napoilla kasvaa talvikuukausina ja kutistuu (sulaa) kesän edetessä. Jää sulaa, kun valtameren lämpötila lämpenee päivänseisauksen jälkeisinä kuukausina (johtuen ilmiöstä, joka tunnetaan nimelläkausien viive). Vähiten jäätä tulee loppukesästä.
Jää heijastaa. Se heijastaa tulevaa auringon säteilyä. Kuitenkin, kun arktinen merijää vähenee joka kesä, niin myösalbedotai kyseisen maanosan heijastavuus. Tällöin auringon säteily imeytyy Jäämeren läpi enemmän kuin jään ollessa läsnä. Saapuva auringon säteily saa meren lämpenemään enemmän kuin muuten. Vuosina, jolloin jäätä on vähemmän, jopa enemmän auringon säteilyä voi imeytyä veteen, mikä nopeuttaa sulamisprosessia.
Talvella 2011–2012 jää kasvoi paljon arktisella alueella. Kasvava jäämäärä oli kuitenkin uutta jäätä. Uudella jäällä on taipumus kasvaa ja sulaa nopeammin kuin vanha jää, joka on ollut olemassa jo vuosia.
Suurin osa maapallon ihmisväestöstä asuu pohjoisella pallonpuoliskolla, koska päiväntasaajan pohjoispuolella on suurempi maa -alue kuin eteläisellä pallonpuoliskolla. Viime vuosina merijään laajuus on ollut Etelämantereella keskimääräistä suurempi. Samaan aikaan merijään laajuus arktisella alueella on ollut keskimääräistä alhaisempi. Keskiarvo perustuu tietueisiin, joita alettiin pitää vuonna 1979, kun satelliitteja tuli kuvaan ja tutkijat pystyivät seuraamaan merijään laajuutta ympäri maailmaa. Keskiarvo perustuu ajanjaksoon 1979-2000. Satelliittitietojen tulon jälkeen tiedot osoittavat, että arktisen merijään laajuus on vähentynyt kasvavaa vauhtia viimeisten 30 vuoden aikana.
Arctic Sea Ice Extent Anomalies tammikuusta 1953 syyskuuhun 2012. Image Credit: NSIDC.org
Ennätykset ovat tiedossa ennen vuotta 1979
Jos satelliittimittauksia on tallennettu vasta vuodesta 1979 lähtien, niin mistä tiedämme, mitä satoja vuosia sitten tapahtui? Ehkä arktinen merijää sulasi kaukaisen menneisyyden kesinä yhtä paljon kuin se on sulanut viime kesinä… eikö? Kukaan maapallolla tänään - mukaan lukien tiedemiehet - ei tiedä, kuinka paljon arktista jäätä on sulanut aiemmin, mutta tutkijat yrittävät käyttää erilaisia menetelmiä selvittääkseen sen. Katsellakseen taaksepäin menneisyyteen he käyttävät epäsuoria lähteitä, jotka tunnetaan nimellävälityspalvelimen tietueet- Vanhat toimituskirjat olisivat yksi niistä. Lähetystiedot ovat olleet melko hyviä 1950 -luvulta lähtien, mutta jotkut vanhat toimitustiedot ovat peräisin 1700 -luvulta. Tiedot ovat puutteellisia, eivätkä tutkijat pysty saamaan kokonaiskuvaa, mutta nämä tiedot viittaavat siihen, että arktisen merijään nykyinen lasku on ennennäkemätöntä viimeisten satojen vuosien aikana.
Entä palata ajassa taaksepäin? Valtameren pohjan ydinnäytteiden avulla tutkijat voivat tutkia satojen, tuhansien tai jopa miljoonien vuosien takaisia meren sedimenttikerroksia. Tutkijat voivat tutkia kasvien, levien ja eläinten jäänteitä merenpohjassa tai rannikoilla. Jäätiköt, jotka on vedetty syvältä arktisista jäätiköistä, sisältävät todisteita menneistä lämpötiloista sekä jäähdytys- ja lämpenemisjaksoista. Näistä historiallisista tiedoista käy ilmi, että arktisen merijään laajuus liittyy läheisesti maapallon ilmastoon. Lämpimässä ilmastossa kesällä merijää on vähemmän. Näyttää siltä, että nyt tapahtuu.
Muuten, siellä on loistava artikkeli siitä, mitä tiedämme arktisesta merijäästä ennen satelliittejatässä.
Jään laajuuden vertailu arktisella alueella kesäkuussa 2002 verrattuna kesäkuuhun 2012. Kuvaluotto: IARC-JAXA
Bottom line: Kesän alkaessa vuonna 2012 arktinen jää sulaa tällä hetkellä nopeammin kuin vuonna 2007, jolloin näimme pienimmän kesäajan arktisen jään laajuuden satelliittikauden alkamisen jälkeen. Voimme odottaa arktisen merijään sulavan vuonna 2012 noin syyskuuhun 2012. Syyskuun jälkeen jään pitäisi alkaa kasvaa uudelleen talvikuukausien lähestyessä. Myöhemmin tänä vuonna meillä on täysi raporttikortti arktisen merijään tilasta vuonna 2012. Syyskuuhun 2012 asti emme tiedä, kuinka paljon jäätä häviää. Voiko vuosi 2012 rikkoa vuoden 2007 ennätyksen pienimmällä merijään laajuudella kesällä?