Astronomian suurlähettiläät Chileen: ALMA -radioteleskooppi

ALMA 40 metrin (12 metrin) antennit voivat kattaa jopa 16 mailin (10 mailin) ​​kokoisen alueen. Kuva Rob Pettengillin/NRAO/AUI/NSF: n kautta.

Mistä tulemme? Mitä me olemme? Minne olemme menossa? Nämä kysymykset ovat yhtä vanhoja kuin ihmiskunta. Vastausten etsiminen saa aikaan monia tehtäviä, esimerkiksi maalariGauguinin matka Tahitille… Ja tähtitieteilijät kaukaiselle Chajnantorin tasangolle Chilen Andeilla. Tämä on Atacama Large Millimeter/sub-millimetre Array (SIELU), yksi maailman tehokkaimmista kaukoputkista.

Array -operaatiosivusto (TO) ALMA sijaitsee 5000 metrin korkeudessa. Tällä korkeudella tarvitaan lisää happea. Lähellä suojaisemmassa paikassa - 3000 metrin korkeudessa - on ALMA Operations Support Facility (OSF) Atacaman autiomaassa. OSF isännöi parisataa tutkijaa, insinööriä ja henkilökuntaa, joita tarvitaan kaukoputken käyttämiseen ja ylläpitoon. ALMAn tuottama valtava määrä dataa vaatii vähentämistä, arkistointia ja jakelukeskuksia neljällä mantereella toimittaakseen havainnointitietoja tutkiville tutkijoille.

OSF: n omistautuneen henkilöstön sekä kymmenen tai kahden AOS: n välttämättömän henkilöstön kanssa päivän aikana on selviydyttävä eristäytymisestä ja erottumisesta perheestä ja kodin mukavuuksista. Suurin osa työmatkoista lähteeSantiagoja kohtaavat noin kuuden tunnin työmatkan, mukaan lukien kahden tunnin lento. Yleinen vuorotyö on kahdeksan työpäivää ja neljä vapaapäivää. Kaukana olevien perheiden henkilökunta voi viettää kuuden kuukauden eron. Ylpeys, älykkyys ja tarkoituksen tunne loistivat jokaisessa, jonka kanssa puhuimme, ohjaaja Sean Doughertystä ainakasinohenkilökunta (kasino on chileläinenkahvio)!

Kaiken kaikkiaan, mukaan lukien tuhansia tukipaikkoja, ALMA on tietotehdas, joka auttaa vastaamaan lajien syvimpiin kysymyksiin. Vierailin siellä heinäkuun lopussa ja elokuun alussa 2019Tähtitiede Chilessä Kouluttajan suurlähettiläsohjelma, eli ACEAP. ACEAP 2019 -kaaderi oli innoissaan saadessaan harvinaisen mahdollisuuden yöpyä OSF: ssä ja tehdä 45 minuutin matkan kahden tunnin oleskeluun AOS-korkealla. Vastineeksi me kaikki jaamme kokemuksemme.

Edellisenä päivänä järjestettiin OSF -kiertue ja esityksiä, mukaan lukien esitys ALMAn roolista Event Horizon -kuvassa M87 -mustan aukon varjosta. Kuulimme myös uusista signaalin polarisaatiomittausten ominaisuuksista, jotka mahdollistavat tavoitteiden liikkeiden ymmärtämisen.

Paulo Cortes. Kuva R.Pettengillin kautta (NRAO / AUI / NSF).

Paulo Cortes, ALMA -operaatioiden tähtitieteilijä, unelmoi kuorma -autonkuljettajaksi Chilen julkisessa koulussa. Hänen lukion fysiikan opettajansa valmisteli Pauloa ja muutamia muita yliopiston pääsykokeisiin. Nyt koko maailma hyötyy hänen ja monien muiden hänen kaltaistensa kyvyistä. Kiitos opettajat! Vain yksi esimerkki inhimillisestä pääomasta, joka on käytettävissä vastaamaan kysymyksiin ja ratkaisemaan ongelmia, jotka ovat osoittautuneet liian vaikeiksi yksin kehittyneelle maailmalle.

Tämän suuren suunnittelu- ja asuinrakennuksen valot eivät himmentäneet Atacaman upeaa näkymää Linnunradalle ja Jupiterille.

Jupiter Linnunradan yläpuolella ALMA OSF: lta. Kuva R.Pettengillin kautta (NRAO/AUI/NSF).

Aamulla ACEAP 2019 -tiimin oli paitsi läpäistävä lääkärintarkastus ennen jatkamista, mutta korkealle paikalle kuljettajien on läpäistävä yksi ennen jokaista matkaa. Vierailijat saavat vierailla enintään kaksi tuntia. Keskeinen henkilökunta on rajoitettu kuuteen tuntiin. Kukaan ei saa jäädä yöksi. Vierailua edeltävänä päivänä henkilökunta evakuoitiin voimakkaan tuulen vuoksi.

Meille asennettiin happea, ja sitten ahdettiin kahteen kuorma-autoon 45 minuutin matkan ajaksi. Tie on suora ja leveä vuoristotielle, koska sitä käytetään jättiläisten lautasantennien kuljettamiseen. Majesteettinen lumihuippuinen tulivuori hallitsi näkymää vasemmalla puolella. Tapasimme myös useita villiryhmiävikunja. AOS: n lähellä maa näyttää hämmästyttävän Marsin rover -kuvilta ja sininen taivas on ainoa vihje siitä, että olemme edelleen maan päällä.

Tie ALMA AOS: lle vicuñan ja Licancaburin tulivuoren kanssa. Kuva A.Borjan/NRAO/AUI/NSF: n kautta).

Pienen pysähdyksen jälkeen pienessä rakennusrakennuksessa korrelaattoreiden kanssa, jotka yhdistävät antennien signaaleja, aloitamme kiertueen.

ALMA sisältää sekä pienempiä antenneja alle millimetrin signaaleille että suurempia antenneja pidemmille aallonpituuksille. Antenneja on yhteensä 66: niistä 54 on 12-metrisiä ja muut 12-astiat noin puolet leveämpiä (7 metriä). Yhdysvalloissa, Euroopassa ja Japanissa valmistetuilla antenneilla on erilainen ulkonäkö ja osat, mutta ne toimivat samalla tavalla.

Japanilaiset 7 metrin radioastiat ja eurooppalainen 12 metrin radiolautanen kompaktissa kokoonpanossa. Kuva R.Pettengillin/NRAO/AUI/NSF: n kautta.

Meillä oli onni rauhallisen aurinkoisen päivän kanssa, mutta ulkonäkö on petollinen. Kämppäkaverini Art huomasi, että hänen happilinja oli puristuksissa, kun hänen sormenpäät alkoivat puuttua.

Valtavat antennikuljetuslaitteet asettavat lautasantennit kiinnitystyynyille alle millimetrin tarkkuudella. Vierailu Oton kanssakuljettaja, oli ryhmäkuvan arvoinen kohokohta.

ACEAP 2019 -tiimi Sonia Daffaun ja kuljettajamme kanssa Otto edessä kuljetusajoneuvo ja amerikkalainen ruokalaji. Kuva V.Foncian kautta (NRAO/AUI/NSF).

ACEAP -tiimi meni ALMA: lta vierailulle ihanaanTata mallku- yksityinen puisto, joka keskittyy kestävään maatalouteen ja kulttuuriperintöön - jaMoon Valleymolemmat San Pedron lähellä. Santiagossa meidät esiteltiin voimakkailleEuroopan eteläiset observatoriotjoutuu odottamaan muita vierailuja. Chilen tähtitieteen ja taloudellisen kehityksen suuren kuvan antoi Chilen tähtitieteen johtaja Luis ChavarriaCONICYT.

Lähdin ihaillen syvästi niitä, jotka ovat luoneet yhden Chilen historian suurista tieteellisistä yrityksistä. Kiitos NSF: lle, AUI: lle ja National Optical and Radio Astronomy Observatoriesille tämän matkan mahdollistamisesta. Opi ACEAPista ja tapaa vuoden 2019 ja aiemmat jäljettömöt osoitteessaAstroAmbassadors.com. Olen ihastunut Chilen kansan lämmöstä sekä upeasta ruoasta ja viinistä. Minussa oleva texaslainen voi salakuljettaa pienen kuuman kastikkeen seuraavalla vierailulla, koska minussa olevan tähtivalokuvaajan on palattava.

Jopa tuttu kuu saa uuden ilmeen Atacamassa. Puolikuun maanpaiste saa aavikon värit, kun se vajoaa harjanteen taakse ALMA OSF Residenciasta. Kuva Rob Pettengillin/NRAO/AUI/NSF: n kautta).

Bottom line: Raportti ALMA -radioteleskoopista Chilessä Robert Pettengilliltä, ​​joka on vuoden 2019 Astronomy in Chile -opettajan suurlähettiläsohjelman jäsen.

Lue lisää: Tähtitiede suurlähettiläät Chilessä: Cerro Pachón ja Cerro Tololo

Lue lisää: Tähtitieteen opettajat tapaavat Chilessä