Curiosity Rover havaitsee Marsissa merkkejä muinaisista megatulvista
Marsin Gale-kraatteri sisälsi järvi tai järvisarja muutama miljardi vuotta sitten. Virot laskeutuivat kerran tuohon järveen. Nyt Curiosity-mönkijän uudet todisteet viittaavat siihen, että jättimäiset tulvat huuhtoivat kerran myös tämän alueen läpi. Tietokoneella luotu kuva Flickr-käyttäjän kauttaKevin Gill. Katso lisää Kevinin tietokonegrafiikastaMarsin järvet ja joet.
NASAnCuriosity roveron tutkinutGalen kraatteriMarsissa vuodesta 2012. Tuolloin vahvistettiin, että siellä oli järvi – tai sarja järviä ja virtaavia puroja – muutama miljardi vuotta sitten. Se on enemmän todisteita siitä, että Mars oli aikoinaan kosteampi ja paljon asuttavampi ympäristö kuin nykyään. 18. marraskuuta 2020, tutkijatilmoittiuusi tutkimus, joka perustuu Curiosityn tietojen analyysiin, joka on tuonut uuden kurkistuksen Gale-kraatterin menneisyyteen:megatulvat. Ne ovat jättimäisiä, todennäköisesti meteoriitin törmäyksen aiheuttamia tulvia, jotka huuhtoivat kraatterin läpi uskomattomalla voimalla jättäen jälkeensä aaltoiluja, joita voidaan nähdä edelleen.
Tutkijat – Cornellin yliopistossa, Jackson State Universityssä, Jet Propulsion Laboratoryssa ja Havaijin yliopistossa –julkaistuuusivertaisarvioitulöydöt sisälläTieteelliset raportit5. marraskuuta 2020.
Nämä tutkijat sanoivat, että meteoriitin törmäyksen aiheuttama lämpö aiheutti todennäköisesti megatulvat sulattamalla jäätä Marsin pinnalla. Löytö on hieman yllätys, sillä Curiosity näki ensimmäiseksi ilmaisugeologiset rakenteet, eikä niitä ollut aiemmin tunnistettu kiertoradalta.totesitekijän toimestaAlberto G. Fairén:
Tunnistamme megatulvat ensimmäistä kertaa käyttämällä Curiosity-kulkijan tarkkailemia yksityiskohtaisia sedimentologisia tietoja. Megatulvien jättämiä talletuksia ei ollut aiemmin tunnistettu kiertoradalla.
Näkymä Mount Sharp -vuoren juurella Gale-kraatterin juurelle ja butteille. Tämän kuvan värejä parannettiin maapallon kaltaisiksi, mikä helpotti tutkijoiden näkemistä kukkuloiden eri kerrostumiskerroksista. Curiosity on löytänyt valtavia aallonmuotoisia piirteitä kraatterin sedimenttikerroksista, mikä viittaa siihen, että täällä on kerran huuhtoutunut valtavia megatulvia. Kuva NASA/ JPL/Cornellin yliopisto.
Rover löysi jättimäisiä aallonmuotoisia piirteitä Gale-kraatterin sedimenttikerroksista. Ominaisuuksia kutsutaan megarippleiksi (eräänlainen sedimenttiaaltomainen jälki) taiantidyynit– ovat noin 30 jalkaa (9 metriä) korkeita ja noin 450 jalan (noin 140 metrin) etäisyydellä toisistaan. Ne ovat todisteita megatulvista kraatterin pohjalla noin 4 miljardia vuotta sitten. Niiden ulkonäkö on hämmästyttävän samanlainen kuin maan piirteet, jotka syntyivät jään sulamisesta noin 2 miljoonaa vuotta sitten.
Tutkijoiden mukaan megatulvien syy oli suuri vaikutus, mutta miten se tapahtui?
Törmäys ei ainoastaan sulattanut jäätä, vaan vapautui myös hiilidioksidia ja metaania, jotka olivat jäätyneet ja jääneet pinnan alle. Tämä yhdistelmä loi lämpimämpiä ja kosteampia olosuhteita lyhyeksi ajaksi. Tuloksena oleva kondensaatio ilmakehässä muodosti vesihöyrypilviä, jotka ovat samanlaisia kuin maan päällä. Näistä pilvistä tuli rankkasateita suuren osan planeettasta.
Alberto G. Fairén Cornellin yliopistosta, uuden tutkimuksen toinen kirjoittaja. Kuvan kauttaCornellin yliopisto.
Gale-kraatterin tapauksessa sadevesi yhdistettynä muun veden huuhtoutumiseenMount Sharp, suuri vuori keskellä kraatteria, jota Curiosity nyt tutkii sen juurella. Kaikki tuo vesi aiheutti valtavia äkillisiä tulvia, jotka loivat värähtelypiirteitä, joita voimme nähdä edelleen. Se sisältää soraharjanteetHummocky Plainsin yksikköja harjanteesta muodostuvat nauhamuodostelmatJuokseva yksikkö.
Jäljelle jääneet geologiset vihjeet paljastavat Gale-kraatterin ympäristön, joka on hyvin erilainen kuin nyt. On vaikea kuvitella jättimäisiä tulvia Galen kraatteriin, mutta geologiset todisteet osoittavat, että niitä tapahtui.
Curiosityn aiemmat todisteet olivat myös vahvistaneet, että kraatterissa oli aiempia pitkäikäisiä järviä sekä niihin laskeutuneita puroja. Fairén sanoi:
Varhainen Mars oli geologisesta näkökulmasta erittäin aktiivinen planeetta. Planeetalla oli olosuhteet, joita tarvitaan nestemäisen veden läsnäolon tukemiseen pinnalla, ja maan päällä, missä on vettä, on elämää. Niin varhainen Mars oli asuttava planeetta. Oliko se asuttu? Se on seuraavan roverin kysymysSinnikkyyttä… auttaa vastaamaan.
Kaavamainen kuvaus aaltojen ja antidyynien (megaripples) virtaussuunnasta Gale-kraaterissa noin neljä miljardia vuotta sitten. Kuva E. Heydari et al./Luonto/Tieteelliset raportit/Attribution 4.0 International (CC BY 4.0).
Marsin Galen kraatterin (vasemmalla) muinaisen joenuomasoran vertailu maapallolla olevaan esimerkkiin (oikealla), lisää todisteita siitä, että vesi virtasi kerran kraatterin läpi muutama miljardi vuotta sitten. Kuva NASAn kautta/Phys.org.
Osittainen näkymä Ares Valliksin maisemaan Pathfinder-laskeutujan ympäriltä vuonna 1997. Twin Peaks -kukkulat näkyvät kaukana, ja monet isommat kivet ovat kallistuneet samaan suuntaan, mikä on todiste massiivisista tulvista menneisyydessä. Kuvan kauttaNASA/ JPL/ Timothy Parker.
Todisteita nopeasta tulvasta on nähty myös muualla Marsissa, ylhäältä kiertävien avaruusalusten avulla. NASAnPathfindertehtävä, joka laskeutui sisäänAres Vallisnäki vuonna 1997 myös pieniä pyöreitä kiviä ja suurempia kiviä, jotka oli kallistettu samaan suuntaan ja pinottu päällekkäin,kaikki todisteet massiivisista tulvistakaukaisessa menneisyydessä. Curiosityn havainnot lisäävät nyt kaikkea tätä lisäin situ -mittauksilla maasta. Uteliaisuus on jopa opiskellutmuinainen uoman sora, joka on edelleen paikallaan sen jälkeen, kun Gale-kraateriin virtaavat purot saostivat sen pari miljardia vuotta sitten.
Jättiläisten tulvien, järvien ja purojen ansiosta Gale-kraatteri oli aikoinaan apaljoneri paikkaan. Se oli varmasti asumiskelpoinen, ainakin mikrobeille. Emme vieläkään tiedä, asuiko siellä koskaan mitään, eikä roverilla ole varaa kertoa meille, mutta mitä enemmän Curiosity tutkii, sitä mahdollisemmalta se näyttää. Mutta vaikka pieniä eläimiä ei ollutkaan todistamassa sitä tuolloin, Gale-kraatterin ja muiden paikkojen maisemat muuttivat ikuisesti nuo raivoavat aallot kauan sitten.
Bottom line: NASAn Curiosity-mönkijä on löytänyt todisteita muinaisista jättimäisistä tulvista Marsin Galen kraaterista.