Lentävän dinosauruksen värikkäitä höyheniä kehitettiin houkuttelemaan kavereita, sanovat tutkijat
Se näyttää nykyajan variselta, mutta se on 120 miljoonaa vuotta vanha nelisiipinen dinosaurus, nimeltään Microraptor.
Kuten varis, Microraptorilla oli värikkäitä mustat höyhenet. Mutta toisin kuin variksen, Microraptorin häntä oli kapea ja koristeltu kahdella nauhahöyhenellä, mikä viittaa esittelyn merkitykseen höyhenten varhaisessa evoluutiossa, sanovat tutkijat raportoivat löydöksistä maaliskuussa 2012 lehdessä.Tiede.
Microraptorin rekonstruktio perustuen uuteen näytteeseen ja aiempien näytteiden päällekkäisyyksiin. Kuvan luotto: Mick Ellison/AMNH
Määrittääkseen Microraptorin höyhenten värin tutkijat vertasivat pigmenttiä sisältävien organellien kuvioita Microraptor-fossiilista nykyajan linnun vastaaviin. He myös totesivat, että dinosauruksen höyhenpeite oli kiiltävä kiiltävällä kiiltävällä tavalla kuin nykyaikaisen variksen höyhenet.
Siitä lähtien, kun Microraptor löydettiin ensimmäisenä nelisiipisenä dinosauruksena vuonna 2003, se on ollut höyhenten ja lennon kehitystä koskevien kysymysten keskipisteessä.
Aikoinaan Microraptorin häntäviuhkana pidettiin leveä, pisaran muotoinen pinta tai muodoltaan enemmän kuin paperilentokone, jonka tarkoitus oli tuoda nostoa, mutta se on itse asiassa paljon kapeampi, ja sen kärjessä on kaksi pitkänomaista höyhentä.
Tutkijat uskovat, että hännän höyhenet saattoivat olla koristeellisia, ja se on todennäköisesti kehittynyt seurustelua ja muita sosiaalisia vuorovaikutuksia varten, ei lentoon sopeutumisena.
Taiteilijan esitys Microraptorista sen muinaisessa elinympäristössä, värikkäissä höyhenissä. Kuvan luotto: Jason Brougham/UT-Austin
Julia Clarke on paperin toinen kirjoittaja ja paleontologi Texasin yliopistossa Austinissa. Hän sanoi:
Suurin osa varhaisen dinosaurusten höyhenen muodostumisen näkökohdista tulkitaan edelleen pohjimmiltaan aerodynaamiseksi, optimoitu jollekin ilmaliikenteelle.
Jotkut näistä rakenteista olivat selvästi esi-isien ominaisuuksia, jotka syntyivät muita toimintoja varten ja jäivät kiinni, kun taas toiset voivat liittyä näyttökäyttäytymiseen tai kumppanin laadun signalointiin.
Höyhenten piirteet muovasivat varhaiset liikkumistyylit, Clarke uskoo.
Mutta kuten jokainen lintuharrastaja kertoo, höyhenten värit ja muodot voivat myös olla sidoksissa monimutkaisiin käyttäytymisohjelmiin, ja ne voivat olla kalliita aerodynamiikan kannalta.
Nykyaikaiset linnut käyttävät höyheniä moniin eri asioihin, aina lennosta lämpösäätelyyn ja kumppania houkutteleviin näyttöihin, sanoi Matt Shawkey, paperin kirjoittaja ja biologi Akronin yliopistosta. Hän sanoi:
Hännän höyhennys Microraptor-näytteissä; nuolet osoittavat höyheniä uudesta näytteestä. Kuvan luotto: Mick Ellison/AMNH
Irisenssi on yleistä nykyaikaisissa linnuissa, ja sitä käytetään usein näyttelyissä. Todisteet siitä, että Microraptor oli suurelta osin värikäs, viittaa siihen, että höyhenet olivat tärkeitä esillepanossa jopa suhteellisen varhaisessa evoluutiossa.
Tietoa eri dinosaurusten höyhenen väreistä on äskettäin tullut julkisuuteen.
Ensimmäinen sukupuuttoon kuolleen dinosauruksen värikartta osoitti mustavalkoisia kiilteitä, punaista väriä ja harmaata kehon väriä Anchiornis-nimisessä lajissa.
Microraptorin uusien tietojen ja muiden löydösten perusteella monimutkainen värivalikoima, joka sisältää irisenssin, on todennäköisesti peräisin vähintään 140 miljoonaa vuotta sitten syntyneestä Paraves-nimisestä dinosaurusryhmästä. Se sisältää dinosauruksia, kuten Velociraptor sekä Archaeopteryx, Anchiornis ja elävät linnut.
Bottom line: Maaliskuun 2012 raportti lehdessäTiedekuvaa 120 miljoonaa vuotta sitten eläneen nelisiipisen dinosauruksen Microraptorin höyheniä. Tutkijat sanovat, että Microraptorin häntä oli kapea ja koristeltu streamer-höyhenparilla, mikä viittaa esittelyn tärkeyteen höyhenten varhaisessa kehityksessä.