Älykäs elämä maailmankaikkeudessa?

Älykäs elämä maailmankaikkeudessa? Puhelin kotiin, helvetti! Kuva: JD Hancock

LähettäjäRobert Scherrer,Vanderbiltin yliopisto

Televisio ja elokuvat ovat saaneet meidät hyväksymään älykkään elämän todennäköisyyden muualla maailmankaikkeudessa. ”Tietenkin siellä on älykästä elämää; Näin sen viime viikolla Star Trekissä. ” Olemme nähneet kaiken, söpöstä ja pehmoisesta ET: stä Alienin hirviöön.

Ei söpö ja pehmoinen. Kuvaluotto:Artur

Mutta onko todennäköistä, että emme ole yksin maailmankaikkeudessa? Ja jos älykäs elämä on olemassa, miksi he eivät ole vielä ottaneet meihin yhteyttä?

Ensimmäinen henkilö, joka vastasi tähän kysymykseen järjestelmällisesti, oli Frank Drake, joka keksiDrake -yhtälöennustaa maapallon ulkopuolisten sivilisaatioiden määrää galaksissa. Hänen yhtälö on melko monimutkainen, mutta tässä on yksinkertainen versio hänen argumentistaan.

Lasketaan ensin kuinka monta tähteä galaksissa on. Lainatakseni yhtä edeltäjistäni: 'Miljardeja miljardeja! ” Ja kuinka monella näistä tähdistä on planeettoja? Viime aikoihin asti emme todellakaan tienneet. Mutta viimeisten 20 vuoden aikana tähtitieteilijät ovat edistyneet merkittävästi löytääkseen planeettoja muiden tähtien ympäriltä. Tiedämme nyt, että monet tähdetniiden ympärillä on planeettoja.

Etsitkö oikeaa planeettaa. Kuvaluotto:Arthur Mee ja Holland Thompson, toim. Tiedon kirja

Voivatko olennot todella elää jollakin näistä planeetoista? Monet heistä ovat vain jättimäisiä kaasupalloja tai muuten liian kuumia tai liian kylmiä sisältämään nestemäistä vettä, joka on kaiken maapallon elämän perusta. Mutta muutamat heistä näyttävät olevan oikeassa lämpötilassa. Nämä ovat Goldilocks -planeettoja: ei liian kuuma eikä liian kylmä nestemäiselle vedelle. (Ja tämä edes ottamatta huomioon mahdollisuutta, että eksoottiset elämänmuodot selviäisivät ilman vettä.)

Nyt pääsemme hämärämmälle alueelle. Kuinka todennäköistä on, että elämä kehittyy mahdollisesti asumiskelpoisella planeetalla? Emme tiedä vastausta, mutta elämä maan päällä alkoi hyvin pian aurinkokuntamme muodostumisen jälkeen, ja se on kiihtynyt jokaiseen saatavilla olevaan markkinarakoon, oli se kuinka vihamielinen tahansa.

Tardigrade - mikroskooppisen söpö ja pehmoinen. Kuvaluotto:Willow Gabriel ja Bob Goldstein

Outojen olentojen siirtokunnat kukoistavat ikuisessa pimeydessä lähellä syviä valtameren aukkoja, joissa ylikuumennettu rikkipitoinen vesi valuu maan alla. Säteilyä kestävät bakteerit lepäävät onnellisina radioaktiivisuustasoilla, jotka tappavat välittömästi ihmisen. Ja sitten on tardigrade, joka näyttää mikroskooppiselta kahdeksanjalkaiselta nallekarholta, joka voi menestyä nestemäisessä typessä tai kiehuvassa alkoholissa. Joten todennäköisyys elämän kehittymiselle asutuskelpoisissa maailmoissa näyttää erittäin suurelta.

Ja kuinka todennäköistä on, että tämä elämä kehittää älykkyyttä? Tämä on edelleen avoin kysymys (joka on tiedemiespuhuja 'meillä ei ole aavistustakaan'). Mutta monet tiedemiehet pitävät älykästä elämää lähes väistämättömänä, jolloin galaksin pitäisi toimia yhdessä ulkomaalaisten sivilisaatioiden kanssa.

Jos galaksi ryömii ulkomaalaisten kanssa, missä he ovat? Tähtienvälistä matkaa rajoittaavalon nopeus, joten ehkä ei ole yllätys, että kukaan ei ole käynyt meillä. Mutta meidän pitäisi ainakin pystyä havaitsemaan vieraita radiosignaaleja joko yrittämällä ottaa meihin yhteyttä suoraan tai ulkomaalaisten TV -toistojen muodossa. Miksi ulkomaalaiset ystävämme eivät ole ottaneet meihin yhteyttä? Tämän kysymyksen esitti kuuluisa italialainen fyysikko Enrico Fermi, joten sitä kutsutaanFermin paradoksi: kaikki argumenttimme viittaavat siihen, että vieraiden sivilisaatioiden pitäisi olla yleisiä, mutta emme ole nähneet niistä merkkiä.

Yksi mahdollisuus on, että älykäs elämä on todella harvinaista. Oma henkilökohtainen mielipiteeni (ja se on vain mielipide) on seelämääon yleistä, muttaälykäs elämäon harvinaista (mitä monet meistä epäilevät oman kokemuksemme perusteella). Vaikka elämä kehittyi suhteellisen silmänräpäyksessä aurinkokunnan syntymän jälkeen, kesti miljardeja vuosia ennen kuin me älykkäät tulimme paikalle. Ja muista, että 'vahvimpien selviytyminen' ei aina tarkoita 'älykkäimpien selviytymistä'. Vaikka älykkyys on varmasti hyödyllinen selviytymispiirre, se näyttää kaukana väistämättömältä. Jos ei yhdelleerehtynyt asteroididinosaurukset saattavat silti hallita maailmaa.

Onko kosminen onni, että nämä kaverit ovat poissa ja olemme nyt huipulla? Kuvaluotto:Marcin Chady

Toinen mahdollisuus on, että älykäs elämä tuhoaa väistämättä itsensä. Viime aikoihin asti vaihtoehtomme täydelliseen itsetuhoon rajoittuivat ydinaseisiin. Mutta olemme laajentamassa armeettamme kattamaangeneettisesti muokattuja viruksia(ajattele: Ebola kohtaa flunssan!).

Ajattele myös vaaroja, joita aiheuttavat nanokoneet, pienet itsensä replikoituvat robotit, jotka on ohjelmoitu muuttamaan aineesta enemmän robotteja. Kuvittele pieni robotti, joka ei ole suurempi kuin ihokarvan leveys ja joka on suunniteltu tarjoamaan hyödyllistä toimintoa ja joka on ohjelmoitu rakentamaan kopio itsestään käyttämällä ympäristön materiaaleja. Nyt sinulla on kaksi konetta, ja molemmat voivat luoda kaksoiskappaleita, mikä antaa meille neljä konetta. Mutta entä jos tämä prosessi olisi hallitsematon? Nanokoneet voivat nopeasti kuluttaa koko maapallon ja muuttaa sen yhdessä kaikkien planeetan kanssa ”harmaa kulta. ” Brittiläinen tähtitieteilijä Martin Rees käsittelee näitä ja muita katastrofaalisia mahdollisuuksia kirjassaan,Viimeinen tunti. Ovatko kaikki mahdolliset ulkomaalaisvieraamme sortuneet itsetuhoon?

Ystäviä vai vihollisia? Kuvaluotto:Moniulotteiset vartijat

Vai onko mahdollista, että galaksi todella sisältää muita älykkään elämän muotoja, mutta jokin estää yhteyttä meihin? Tässä pääsemme spekulatiivisempien ajatusten valtakuntaan. (Käännös: kun tiedemies sanoo 'spekulatiivista', se todella tarkoittaa 'erittäin mielenkiintoista ajatusta, joka on vain yhden askeleen päässä täydellisestä hölynpölystä'.)

Kekseliäisempien mahdollisuuksien joukossa: ehkä galaksi on vaarallinen paikka, täynnä robotti -antureita, joita vihamieliset ulkomaalaiset ovat lähettäneet tuhoamaan kaiken kilpailun, joten kaikki muut ovat piilossa. Ehkä meidän ei todellakaan olisi pitänyt itse kirjoittaa yksityiskohtaista kuvausta aurinkokuntamme sijainnistaavaruusanturit. On huono idea ottaa yhteyttä ja yrittää koskettaa ET: tä, kun saatamme sen sijaan soittaa ulkomaalaiselta.

Vielä oudompi ehdotus on, että korkeammat sivilisaatiot ovat päättäneet välttää kosketusta pienempiin olentoihin, kuten me itse, joten elämme eräänlaisessa kosmisessa eläintarhassa, jossa on ”Älä puhu eläimille” -merkki.

Olemme tietokoneessa. Kuvaluotto:Warner Bros.

Jotkut ovat jopa ehdottaneet, että eläisimme jättimäisessä paikassatietokone simulointi,kohteeseenMatriisi.

Pidempiluettelo mahdollisuuksista(yhdessä skeptisen keskustelun kanssa) on laatinut tähtitieteilijä Milan? irkovi ?.

Ilman lisää tietoja Fermin paradoksi jää toistaiseksi ratkaisematta, ja monet ehdotetuista ratkaisuista on luokiteltava 'spekulatiivisiksi'. Ja nyt tiedät tarkalleen, mitä se tarkoittaa.

Robert Scherreron fysiikan ja tähtitieteen professoriVanderbiltin yliopisto.

Tämä artikkeli julkaistiin alun perinKeskustelu.
Luealkuperäinen artikkeli.