Etelämantereen kammottavan verenlaskun alkuperä
Veri putoaa Bonney -järvelle. Teltta näkyy vasemmassa alakulmassa kokovertailun vuoksi. Kuva Yhdysvaltojen Etelämantereen ohjelman valokuvakirjastosta.
Blood Falls on kirkkaan punainen vesiputous, joka valuu Etelämantereen jäästä. Se on lähes viisi kerrosta korkea, McMurdo Dry Valley -alueella, joka on yksi maapallon kylmimmistä ja epämiellyttävimmistä paikoista.GeomikrobiologiJill Mikucki, nyt Tennessee -yliopistossa, Knoxville, julkaisi sen, mikä on edelleen hyväksytty parhaaksi selitykseksi Blood Fallsille vuonna 2009. Hänen tiiminsä testit osoittivat, että Blood Fallsin vedet eivät sisältäneet lainkaan happea ja isännöivät vähintään 17 erilaista yhteisöä mikro -organismityyppejä, joiden uskotaan virtaavan jään alle jääneestä järvestä noin 2 miljoonan vuoden ajan. Nyt Mikuckin työ tällä alueella vahvistaa nestemäisen suolaisen veden vyöhykkeitä satoja metrejä Blood Fallsin alapuolella. Tämä pohjavesiverkosto näyttää sisältävän piilotetun mikrobielämän ekosysteemin, mikä saa tutkijat miettimään, voisiko samanlainen ekosysteemi olla olemassa Marsilla.
Mikucki ja hänen tiiminsäjulkaisi uuden tutkimuksensajulkaisussa Nature Communications 28. huhtikuuta 2015. Hänkertoi Christian Science Monitor:
Olemme oppineet niin paljon Etelämantereen kuivista laaksoista vain katsomalla tätä uteliaisuutta.
Blood Falls ei ole vain poikkeavuus, se on portaali tähän jäänaikaiseen maailmaan.
Tutkijat ehdottivat aiemmin, että kuiva laaksojen alla saattaa olla syvä suolainen pohjavesijärjestelmä, jonka tiedetään vuosikymmenien ajan omaa ikiroudasta ja pienten jäädytettyjen järvien maanpäällistä verkostoa. Mikucki ja hänen kollegansa tekivät yhteistyötä tanskalaisen SkyTEM: n kanssa, joka on ilmassa geofysikaalinen tutkimusyhtiö. He käyttivät helikopteria jättiläisen lentämiseenlähettimen silmukkakuivien laaksojen yli. Silmukka aiheutti sähkövirran maahan. Sitten tiedemiehet mitasivat virrankestävyyden jopa 350 metriä (yli 1000 jalkaa) pinnan alapuolella.
Alla olevassa videoleikkeessä näkyy anturi, joka lentää Bonney -järven yli McMurdo Dry Valleysissa Etelämantereella.
Tällä tavoin tutkijat tunnistivat kaksi erillistä vyöhykettä, joilla Etelämantereen jään alla voi olla tiivistettyä suolavettä (suolavettä).
Tiedemiehet sanovat, että tämä piilotettu pohjavesi saattaa luoda maanpinnan välisiä yhteyksiä jäätiköiden, järvien ja mahdollisesti jopa McMurdo Soundin välille, joka on osa Etelämanterta ympäröivää merta, johon Kuivien laaksojen jää virtaa jatkuvasti.
Maanalaisen veden vyöhykkeet näyttävät ulottuvan Etelämantereen rannikolta vähintään 12 kilometrin päähän sisämaahan. Veden uskotaan olevan kaksi kertaa suolaisempaa kuin merivesi. Itse asiassa Mikucki kertoi äskettäisessä tutkimuksessaan Christian Science Monitorille:
Suolainen vesi loisti kuin majakka.
Veren putoukset Etelämantereella. Kuva Benjamin Urmston ScienceNow -palvelun kautta
Australialainen tutkija ja geologi Griffith Taylor löysi Blood Fallsin Etelämantereelta vuonna 1911.
Falls valuu halkeaman läpi nykyisessä Taylor -jäätikössä, joka virtaa Etelämantereen Bonney -järveen. Geologit uskoivat ensin, että veden väri tuli levistä, mutta myöhemmin - Jill Mikuckin vuoden 2009 tutkimuksen ansiosta - he hyväksyivät, että punainen väri johtui mikrobeista, jotka olivat Taylor -jäätikön alle piilotettu järvi. Järvivesi valuu jäätikön päähän ja kerää oranssin tahran jäälle, kun sen rautapitoiset vedet ruostuvat kosketuksessa ilman kanssa.
Kuinka Blood Fallsin värittävät mikrobit voivat selviytyä maan alla ilman valoa tai happea? Mukaanvuoden 2009 tarina ScienceNow'ssa AAAS: lta:
Mikucki ja hänen tiiminsä löysivät kolme päävinkkiä. Ensinnäkin mikrobien geneettinen analyysi osoitti, että ne olivat läheisessä yhteydessä muihin mikro -organismeihin, jotka käyttävät sulfaattia hapen sijasta hengitykseen. Toiseksi, sulfaatin happimolekyylien isotooppinen analyysi paljasti, että mikrobit muuttivat sulfaattia jossain muodossa, mutta eivät käyttäneet sitä suoraan hengitykseen. Kolmanneksi vettä rikastettiin liukoisella rautapitoisella raudalla, mikä tapahtuisi vain, jos organismit olisivat muuttaneet rautarautaa, joka on liukenematon, liukoiseksi rautamuotoon. Paras selitys… on, että organismit käyttävät sulfaattia katalysaattorina ”hengittämään” rautarautaa ja metaboloivat rajalliset määrät niihin jääneitä orgaanisia aineita vuosia sitten. Laboratoriokokeet [olivat] ehdottaneet tämän olevan mahdollista, mutta sitä ei ollut koskaan havaittu luonnollisessa ympäristössä.
Dry Valleys ja McMurdo Sound, kauttaWikimedia Commons ja USGS
Vääränvärinen kuva Taylorin jäätiköstä, joka virtaa Bonneyn järvelle Etelämantereella. Blood Falls on molempien kuvien vasemmalla puolella. Kuva NASAn Terra -satelliitilta 29. marraskuuta 2000.Lue lisää tästä kuvasta NASAn Maan observatoriosta.
Yllä oleva kuva on satelliitin kautta laajempi näkymä Etelämantereen alueelle, jolla Taylor -jäätikkö ja sen veren putoukset virtaavat Bonney -järvelle.
Tämä alue - McMurdo Dry Valleys - on sarja rinnakkaisia laaksoja Ross -meren ja Itä -Etelämantereen jäätikön välillä. Huomaa, ettei pinnalla ole lunta. Melkein armotonkatabatictuuli - kylmä, kuiva ilma, joka rullaa alamäkeä kohti merta jäätikön korkeilta korkeuksilta - pyyhkii maan lumesta ja jäästä.
Kuivien laaksojen pinnalla on monia jääpeitteisiä järviä. Jokainen on kemiallisesti erilainen kuin muut. Geologit, jotka työskentelevät Antarktiksella, ovat opiskelleet vuosia yrittääkseen ymmärtää järvien muodostumisen ja miksi ne ovat kehittyneet niin eri tavalla ajan myötä.
Nyt he yrittävät ymmärtää enemmän piilotetusta pohjavedestä - ja sen sisältämästä ekosysteemistä - Blood Fallsin paljastamasta.
Bottom line: Antarktiksella sijaitsevan Blood Fallsin punaisen värin tiedettiin johtuvan rikkiä ja rautaa elävistä mikrobeista, joiden oletettiin olevan hapettomia vettä jään alla lähes 2 miljoonan vuoden ajan. Jill Mikuckin viimeaikainen työ Tennesseen yliopistossa Knoxvillessä vahvistaa, että satoja metrejä Blood Fallsin alapuolella on todellakin nestemäisen suolaisen veden vyöhykkeitä, jotka todennäköisesti sisältävät piilotetun mikrobielämän ekosysteemin.
KauttaTiedejaKristillinen tiedemonitori.