Mitä suuret valkohait tekevät, kun he sukeltelevat syvälle?
Suuria valkohaita kokoontuu joka kevät Tyynenmeren syvälle alueelle, joka tunnetaan nimellä white shark Café. Tutkijat eivät ole varmoja siitä, mitä hait tekevät kahvilassa ollessaan, mutta uskovat, että he etsivät ruokaa tai parittelua. Nyt uusi analyysi käyttäytymistiedoista, jotka on kerätty tunnetuista valkohaista, viittaa siihen, että jotkut hait voivat vierailla kahvilassa osallistuakseen lekin kaltaiseen pariutumisjärjestelmään. Tutkimus olijulkaistu29. lokakuuta 2012 lehdessäPLoS One.
Leksit ovat kokoontumisalueita, joissa eläimet kokoontuvat suorittamaan monimutkaisia seurustelukäyttäytymisiä. Tyypillisesti urokset kokoontuvat yhteen alueelle osallistuakseen kestävyyskilpailuun ja naaraat vierailevat lekillä kumppanin löytämiseksi. Leksiä käytetään lisääntymiseen monissa muuttolintuissa, mukaan lukien linnut, nisäkkäät, matelijat, hyönteiset ja kalat. Leksejä ei ole aiemmin havaittu suurissa valkohaiissa. Yleensä valkohaiden parittelujärjestelmä on edelleen mysteeri, koska näitä lajeja on erittäin vaikea havaita avomeren laajalla alueella.
Ymmärtääkseen paremmin, kuinka suuret valkohait käyttävät avomeren elinympäristöä, tutkijat kiinnittivät ponnahdusikkunoiden arkistointilähetystunnisteita (PAT) lukuisiin valkoisiin haihin (Chacharodon carcharias) ja seurannut heidän käyttäytymistään. PAT -tunnisteet tallentavat tietoja valosta, paineesta ja lämpötilasta. Tunnisteet on suunniteltu lopulta putoamaan hailta ja kellumaan veden pinnalle, jonne tallennetut tiedot välitetään satelliittivastaanottimille. Tietoja voidaan sitten käyttää rekonstruoimaan, missä hait olivat viettäneet aikansa.
Valkohai (Carcharodon carcharias). Kuva: Terry Goss Wikimedia Commonsin kautta.
PAT -tunnistetietojen tilastollisen analyysin avulla tutkijat ovat havainneet, että suuret valkohait Tyynenmeren koillisosassa viettävät suurimman osan ajastaan joko metsästäen matalissa rannikkovesissä, matkustavat meren poikki matalissa syvyyksissä tai sukeltavat tunnetun alueen syvissä vesissä kuten valkohain kahvila. Kahvila sijaitsee noin puolessa välissä Pohjois -Amerikan Baja -niemimaan ja Havaijin saarten välissä.
Kahvilassa suuret valkohait näyttivät kahdenlaisia käyttäytymismalleja. Erään käyttäytymistyypin aikana, jota tiedemiehet kutsuivat DVM: ksi, joka tarkoittaa diel -pystysuuntaista muuttoa, valkohaita havaittiin sukeltavan 350–500 metrin syvyyteen päivän aikana ja palaamassa matalampaan, noin 250 metrin syvyyteen yöllä. Tutkijat uskovat, että tämäntyyppinen käyttäytyminen liittyi ruokintaan. Monet merisaalilajit nousevat meren pintaan yöllä ruokkimaan leviä ja vetäytyvät tummempiin syvyyksiin päivällä, jotta saalistajat eivät näe ja syö niitä. Hait, jotka harjoittivat DVM -käyttäytymistä, seurasivat todennäköisesti näitä saalislajeja.
Tutkijat havaitsivat myös, että valkohait harjoittivat toisenlaista käyttäytymistä kahvilassa ollessaan. Tutkijat kutsuivat tätä käyttäytymistä ROD: ksi, joka tarkoittaa nopeaa värähtelevää sukellusta. ROD: n aikana valkohaiden havaittiin tekevän toistuvia sukelluksia noin 30-200 metrin syvyyteen.
ROD -käyttäytyminen oli yleisin uroshaiden keskuudessa touko-, kesä- ja heinäkuussa. Tutkijat olettavat, että tämäntyyppinen käyttäytyminen voi johtua lek-kaltaisen parittelujärjestelmän muodostumisesta, jolloin uroshait saattavat sukeltaa joko etsimään naaraspuolisia feromoneja vedestä tai haastamaan toisiaan kestävyyskilpailussa. Tulevaisuudessa tiedemiehet toivovat voivansa testata hypoteesinsa ottamalla kuvia haista syvällä pienoiskameroilla.
Valkohaiden sijainti Tyynenmeren koillisosassa. Kuva: Salvador Jorgensen PLoS Onen kautta.
Kirjan pääkirjailija Salvador Jorgensen on tutkija Monterey Bayn akvaariossa. Monterey Bay Aquarium Foundation ja Sloan, Moore ja Packard Foundation rahoittivat tutkimusta. Tutkimus oli osa laajempaa tieteellistä työtä nimeltä Tagging of Pacific Predators (TOPP) -ohjelma, jota hallinnoi Census for Marine Life.
Bottom line: Uusi analyysi käyttäytymistiedoista, jotka on kerätty tunnetuista valkohaista, viittaa siihen, että jotkut hait saattavat vierailla Tyynenmeren avoimella alueella, joka tunnetaan nimellä White Shark Café osallistuakseen lekin kaltaiseen pariutumisjärjestelmään. Tutkimus julkaistiin 29. lokakuuta 2012 lehdessäPLoS One.
Haineväkeitto syyttää sinihaiden vähenemisestä
Juliet Eilperin haiden piilotetusta maailmasta